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July 28 梧桐叶上三更雨（八） 第八章 映雾乍迷珠殿瓦
午筵时分下起的这一场雨来势汹汹，直至未末依旧不竭，不时间有雷电轰鸣交闪，堂会才不过刚唱得三两出，没奈何又只好歇下了。
众人难免败兴，又想晚间尚有正宴，届时必另有一番热闹，方才把怏怏的心思收回几分。各府的女眷们随了老太君纷纷避入内院吃茶，自有鲜衣小仆引了余下的一干爷们去往偏厅花间堂叙话。
花间堂本算得宽敞，一下添了数十把桌椅茶几，只略显局促。堂首正中和四个壁角上都燃着数盏仿宫制的紫铜鹤嘴仙人灯，一室明烛煌煌，长条案杌上支着博山炉，从珐琅金丝缠制的龟背锦花纹炉眼里钻出一线线袅香，兰惠芷桂萦绕满堂。
连侯遣了人来传话，只说有事耽搁要稍后才到，请各位大人先自随意。诸人便同自个儿素日往来相熟的同僚攀谈起来，人群散做几撮，彼此谓泾分明，隐约显出朝堂之势。
刑部尚书章涵忠离了众人立于廊下，他正为连日来的几桩案子头痛不已，想独自清静一会儿，偏就有其辖内小吏要凑上来自讨没趣：“大人，听说那案子交给这两位去办了？”他边说边用手指比划出二和三的姿势。
章涵忠乜他一眼，淡道：“你消息倒是灵通。”
这人一听，急起来忘了忌讳，脱口而出道：“哎哟，我的好大人，这可不是糊涂了么，依着这两位的手段，平日里无事也要搅得人鸡犬不宁，这下还不定要折腾到怎样，以往咱们睁一只眼闭一只眼也就过去了，这次到底不同啊，这里头任是哪个伸一伸手，不得遮了半边天去？这差，大人怎好由得他们做主？”
章涵忠被他戳中软肋，心中越发烦躁，只好拿人出气，“蠢才！那都是些什么人？没有千年道行，敢在这里翻云覆雨？分明不过是用他们二个来投石问路，上头也心知肚明，便是沸反盈天，总连累不到你们这些虾兵蟹将，且把心放回肚子里吧。”
这人被驳得羞窘难当，许是脸皮厚些盖过了，面上倒看不出异样来。肚里拼凑了半天，好容易才吐出想问的话来：“大人的意思，莫非是要弃车保帅？”
章涵忠耻他愚笨，正要再拣话堵他，眼光一转，却瞥见裴允捻须站在窗前，贼眼放光地盯着自己，遂冷冷嘿笑两声，指着廊外对那小吏言道：“瞧见没有？花无百日红，人无千日好，这本是天道，凭你是谁，也强不过去。”
此时外间天色已乌沉如墨锭，溶化开了源源流淌而下，将整个人世间浸得污浑昏浊。北地的春雨极为瓢泼，风也张狂，堂前阶下连翘枝头颤巍巍结着几枚嫩玉花苞，原是赶对时节风情初绽，奈何命中有劫，被这劲风骤雨一扫，当真凄凉疏索一地昨日黄花。门边有人忍不住摇头叹息：“人间誓无簪花手，东风扫尽倾城色。”
他们不料还有旁人，俱是一惊，循声看去，那人亦恰好转过脸来，两下里照面，就如同皎月破云珠匣乍开般令人满目生花。那张脸仿佛是雪魄晶魂铸就，剔剔透透，每一个角度都是宝光流转。几人暗地里嗟叹：好一把玉洁冰清的美人风骨，可惜错生在男子身上，便如同是山精鬼魅偷渡成仙，有悖于常，妖而不寿。
章涵忠见他一袭豆青色便袍罩身，衣着上看不出来品阶，又是一张生面孔，正犹豫着如何招呼。裴允已笑吟吟地踱过去道，“这不是仲龄么？想必是在瓜州待久了，见不惯此处的风雨无情。”
那人微微一笑道：“裴中书言重了。瓜州日暖花轻，固然是好，然锦阳风物旷达，才让学生真正领会到律法之根本、天地之轮回，莫不是大爱无情，无情亦是一种慈悲。”
裴允上下仔细打量他一眼，似放心般长出一口气，道：“还好，还好，若不知你是瓜州有名的铁面通判，我还当误入了和尚庙了。”哈哈笑着，又拉了他，同章涵忠介绍：“章尚书恐还不认得吧，这位是新任的大理寺卿严荀严仲龄，月初刚从瓜州上调入京，我也是蒙太后召见时刚巧见过一面。”
章涵忠狐疑地看着严荀，越打量越认定其是妖物，见他恭恭敬敬的要朝自己施礼，急急拦住了。照理论起官阶，大理寺卿不过是区区三品，他这从一品的尚书倒还不用如此客气，但一来他摸不清此人门路，单看裴允的态度热络就知非同寻常；二来刑部同大理寺，两家说到底也还是唇齿相依的关系，故此腹诽归腹诽，面上不得不堆出笑来客套一番。
适时，就听槛外有人朗朗一笑跨入厅中，目光如电四下里一兜，举步往上座走去，言道：“连某来迟，劳诸位久候。”众人纷道不敢，一一上前见过礼后，等连侯落座，他们才按了官阶各自归座。彩衣小婢们上来撤走茶果点心，换上不重样的再布一遍，八果八宝在小几上色色铺满，每座又依着各人的口味沏上新茶，方才罢了。
严荀垂目盯着手里白釉瓷底绘满青莲缠枝的茶盅，揭了盖儿，里头是西山白雾加了珠兰同泡，碧绿清澈的茶汤中珍珠点点，就连冲茶的水也取的是经年的梅花雪露。看来人家对他是了如指掌，自茶器到茶味再到茶水，处处投己所好，可他到现在却还摸不着那人的半点心思。他出仕五年以来，任的一直是瓜州通判，他的瓜州方言又因自小练习全无半点破绽，旁人毫不怀疑他是土生土长的瓜州人，却不知他原籍洪州，西山白露正是他家乡的特产之一，而加珠兰同饮则是他不足为外人道的怪癖。连侯果然不简单，竟连如此隐秘的事也能打探得一清二楚，心头敬畏之余，自然而然生出警惕来。
他心中计较，却听连栖夜在上头问道：“这茶可对严大人的口味？”
严荀啜了口茶，抿着不立刻吞下，甘苦两味和着幽香在他舌尖滚了又滚，最后慢慢顺着喉咙滑入腑内，方才抬头笑道：“甚好，多谢侯爷费心了。”
连栖夜点了点头，目光似大有深意的在他面上稍作停顿，严荀待要细辨，他却先别开眼，同兵部的人讨论起北部戍防的事来。
闲话间已快近酉正时分，连侯向众位告罪，转入内堂肃衣整冠。余人被分批引入正园，游廊内百名侍女手持莲花宫灯盈盈而立，屋角檐下亦是张灯结彩，整个府邸烛火如炬，华美如昼，亮彻霄汉。园中正厅长生堂外设了近六十桌，另有三张主桌置于堂内，自然是主人招待贵客所在。
秦王来得早些，带着朱是朱非一路逛进来。廊上有个侍女许是站得太久，身子乏软，恰巧在秦王经过时迎面倒来，朱非急忙一个抢前扶住了，那侍女含羞起身谢过。领路的连平细看了她一眼，皱眉道：“你不是老太太房里的香寇么？怎地不在里头伺候？”香寇颊上红潮未褪，低头细声细气道：“老太太允了我们姐妹来前头帮忙，也好顺便长点见识。”连平想了想道：“罢了，既这样，你便去堂上伺候酒水吧。”香寇喜道：“多谢平爷了。”便随在他们后头。
等连栖夜得了消息迎出来，秦王一行已离正厅不远了。两人方在堂上坐了，又有通报说燕王车驾到了府门口了，连栖夜看一眼铜漏壶，同秦王笑侃：“到底是行伍出身，论应卯真再没人能越得过他去。”说着亲去正门接候。
等连侯走了，秦王自袖内摸出一团纸，拿在手里冲身后比划一下，问道：“是刚才那侍女塞给你的？她是你布在这里的暗桩？”
朱非道：“是。”
秦王展开纸团，见里头裹着一粒红丸，纸上写着一句“酒内有毒，此为解药”，字迹潦草难辨，显然是匆忙写就。朱毓将药丸在手里把玩了一刻，连那纸一起扔给后头。
朱非接住，瞅了一眼道：“主上可是不信纸上所言？”
秦王伸了个懒腰道：“不是不信，是不可轻信。”他眯起眼来，懒洋洋道：“若酒真有毒，一时半会儿她一个小侍女又哪里能盗得解药？本王如果吞了这药丸，恐怕不等上酒就先呜呼了。”
朱非疑道：“难道酒里无毒，别人故布疑阵引主上入套？”
“酒里有毒是真，引主上入套也是真。”一向寡言的朱是插嘴道。
秦王拍案笑道：“小是果然能看透是非，阿非就光会打口舌官司。”朱非挠了挠头，终是不得要领。
燕王在侯府门口下了马，向连栖夜拱手笑道：“侯爷，多时不见，风采尤胜当年啊。”连栖夜也回了一礼，笑道：“今日席上特备了几坛王爷最爱的青花瓷汾酒，王爷可要与连某喝个痛快，不醉无归。”燕王捶他一肩，道：“好小子，又来这招，我就不信每次都是我先趴下。走，大碗喝酒去。”
两人说笑着步入正厅，见着秦王，朱贺忙躬身施礼道：“十六皇叔。”秦王虚扶一把，道：“贺奴难得来京，今日你我叔侄可要好好乐乐。”三人坐定，宾客到齐，连侯吩咐下去开筵。立时就有如花美婢上来为众人一一斟酒，无数道精致佳肴流水般呈上来，诸人先敬过连侯及两位王爷，而后才随意起来，边喝边聊了一阵，秦王忽道：“光吃酒不听曲，闷得很。”连栖夜忍笑道：“王爷莫急，府里有现成的戏班子，王爷想听什么点便是了。”
秦王道：“何处的戏班子？可别跟上回裴允那老家伙做寿时似的，净弄些个不人不鬼公鸭嗓子死上吊的东西出来，没的腌臜了本王的耳朵。”不等说完，燕王那里已喷了酒，连栖夜忙道：“哪敢如此怠慢王爷，今儿请的是汀芜瞿家班，倒还有几分看头。”
秦王一副喜难自禁的模样，“真的，啊呀，快，快叫他们唱一出《锦瑟灰》来听听。”燕王诧道：“还有这戏？”秦王道：“怎么没有！还是真人真事儿呢。”燕王于这上头历来不大通，被他这么一咋呼，倒也勾出几分好奇来。
连侯命人知会了班主瞿子容，等了两三盏茶的功夫，有人上来灭了大半的烛火，厅中刹时一暗，只剩堂下一盏气死风灯投在地上一团孤零零的模糊光影，耳里又听得一阵凳椅挪动衣衫悉嗦之声，眨眼间昏黄烛光下已教人搭出个山神庙的祭台来。
杂声渐渐沉寂，静得半刻，忽听琵琶长轮，好似风雪肆虐，一声紧过一声，催人肝胆一般，一人散髻带枷，踉跄入得山门，在供桌上胡乱摸索，捡只酒壶，晃得两下，仰头作势，将剩酒一古脑灌入嘴中。未曾开言，二胡先起，凄切切，恨幽幽，笳笙紧随，啼血泪，断人肠，故国家园，不堪回首。
他心头悲恸，哭唱道：“一口冷酒难入喉，一把怒火烧心头，一朝祸从天来降，一世清白蒙污垢。昔有堂堂赫连侯，今已沦做阶下囚，君王无情天不仁，他日必得报血仇……”身形跌撞，出得庙门，刚迈几步，不支倒地，声息渐弱。
琵琶止歇，锣音渐起，女子自那头欢快走来，身后仆众如云。她左停右看，欣喜雀跃，“沁园雪，傲红梅，摘得一枝簪鬓边，细妆花钿胜桃李。”攀手折枝，却是“啊呀”一声，“冰雪积盖九层厚，树底怎会有人卧？莫不是游魂鬼魄，”女子惊退两步，游移半晌，终又上前，此时小鼓急敲，咚咚如雷，似她心跳，她咬牙抖手，探他鼻息，一触而缩，面有喜色，唤仆前来，扶人回府。
将军府里，琴声婉转缠绵，两人默坐相对，拿眼偷瞧，一个粉腮染霞，一个俊脸飞红。真个儿是郎有情，妾有意，虽无喜烛红鸾，凤冠霞佩，这厢里已终身私定。
正是浓情厚意时，琴声忽然骤变，男子伤愈，仇恨难抛，一意从军。妻子垂泪相送，独守三年，等来只是一纸休书，夫君军功累累，婚配南诏郡主。她心如刀割，失声痛哭。鼓点转而低沉，琴声凄然，笙音呜咽，哀哀如诉，“朱颜不改绿鬓云，韶华似水流光散，连理枝残断并蒂，惆怅此生欢难留；断肠崖头相思抛，昨日少年今日老，山遥水迢皆茫茫，生死相隔路两条。”
她跳下悬崖，本想一死了之，却被当朝国主救起，从此深宫长伴，冷暖相知，日久生情。
好景不长，风云又变，琵琶声复起，真如泼风急雨惊飒飒，前夫寻来，为报毁家灭族之恨，他心生毒计，花言巧语囚住女子，借南诏郡主李代桃僵，鸩杀国主。女子在狱中辗转产下一子，又被郡主窃得，挟令天下。
琵琶最后连煞三声，断帛裂锦一般，女子临终其音悲怆入骨，“恨苍天负我，良善却遭豺狼噬；叹今生，姻缘错，问一声，负心郎，你这般执着为哪桩？英雄梦尽终有时，却不过，黄土一抔无名冢……”
眼见她悲苦一生，含恨而逝。台下众人早已唏嘘一片，秦王偷眼看去，见连侯面色惨白，紧握杯盏的手上青筋爆起，想是心中激越难当，他暗暗冷笑，对这堂下大声叫起好来。 July 16 曾有一刻花开（一） 话说，这个就是传说中的新坑了。反复写了十几遍，依旧觉得不满意，犹豫要不要贴上来，后来一想，这里就是俺的私人花园，谁敢有异议，一律乱棒打出去。
另，十分重要！！！偶的现代文，如无意外，统统都不会是happy ending，所以，千万慎入！
第一章 梅青
梅若卿从庄公馆里头出来，外面许是刚下过一阵子雨，湿意濛濛的晚风将米兰细细碎碎的香气吹送了一路。
街上很静，只她一人在走，半旧的皮鞋踩在柏油路上，敲打出轻微的“哒哒”声。地上一洼一洼都是积了水的浅坑，昏昏的路灯下，好似一只只勉强张开的惺忪的眼。若卿踮起脚尖，尽量小心地绕开去，这双鞋可是她去年才新买的，沾了水汽怕是要霉坏了，她心疼地想，一边又懊悔穿了它出门。
梅若卿只顾注意脚下，冷不丁撞到人，脑门正巧磕中那人的下巴，疼得她捂头“哎哟”一声。
“没事吧，小姐？”那人一把扶稳了她，又飞快地抽开手，退后两步询问道。男子的嗓音出奇的低醇，极象大提琴的音色，沉得发颤带着丝压抑的忧伤，仿佛西文里的诗句“什么样的魔力啊，给每朵花都挂上珍珠的耳坠。”
这样一想，便按捺不住好奇，抬头看过去。那人罩在灯影里，她仅能依稀辨出个深色的轮廓，夜色模糊了他脸上所有的细节，感官反而越发敏锐犀利起来，她直觉这样的晦暗不明中有一股刀斧般的煞气。
“小姐可有撞痛了哪里？”见若卿一直揉着额头，那人得体地关切一句。
梅若卿礼貌的一笑，道：“没事，是我自己不当心。”手下意识地摸了摸发鬓，突然发现别着的发卡不见了。也许是刚刚撞落了，她蹲到地上，一寸寸的慢慢找过去。这枚发卡是今年她十六岁生日时新国哥哥送的礼物，几颗米粒大小宝石镶拼出一朵深红的梅，她一见就很喜欢，几乎天天戴着。
她焦急地翻来覆去地找，一只手掌伸到她面前，掌心里托着那枚发卡，在幽暗的光线下红得发污，象是枯死已久的花。她一惊，连谢都来不及说就抢过来，见发卡脏了又急忙要寻帕子来擦，那人已先一步递过来，等把发卡仔细拭干净戴上，她长长出了一口气，心里终于渐渐平定下来。
那人似是低笑了一声，还没说话，后头跟着的几名随从中急走上来一人，在他耳边轻道：“凤爷，那边已经安排好了。”那个被称作凤爷的点点头转身要走，迟疑了一下又回过头来十分绅士地问：“小姐住哪里？可要我派人送你回去？”
梅若卿婉言谢绝，那人便领着人匆匆去了，她这才发现手里还捏着别人的手帕，染了点点污迹的绢布上透出淡淡的烟草味道，似一个叵测的谜题留下的唯一线索。
走了很长一段，梅若卿忽然醒悟过来，脚下的路并不是朝家去的。街对面就是百乐门，她心头象是被什么蛰了一下，突突直跳，到底还是忍不住走近了些。
何谓纸醉金迷，以前她是不懂的，即便偶然在书里看到，也认为那是同自己毫不相干的富人们的做派。现在，那些飞转眩目的霓虹灯牌、轻轻软软的外国音乐、衣香鬓影娇啭莺啼近在咫尺，她骤而生出莫名的惶恐，一切就似这些欢场女子隐没闪现在华服美袍下的白皙肢体，是一种若隐若现被精致装点过的肉欲，就这样逼近每个毛孔中，酥到骨子里。
她瞪大了眼睛，目光落在达官贵人臂弯里那些巧笑嫣然的丽人们身上，久久地打转。究竟是哪一个呢？她想。这些女子虽然打扮各异体态有别，但那股子妩媚风流倒是如出一辙的，总叫人容易混淆了面目去。每一个都象她，每一个又都不是她。
若卿找了一阵，慢慢地有些心灰，即使被自己寻到了，又能怎么样呢？如果她客若盈门，平白无故地跳出自己这么个大的女儿来，未必是欢喜的；若她已经在吃苦，自己又何必使人雪上加霜。想来想去，最后反是自己先失了勇气。
正失神间，一辆黑色的轿车猛地停在自己面前，急速的刹车拖出一线尖锐的长音。车门打开，跨出一名身着墨绿戎装的英挺青年，众人侧目看去，认出来人正是埠上无数名媛心仪的对象——庄司令的大公子庄新国。
庄新国大步踏近，脸色铁青地盯着若卿，几乎是咬牙切齿地抛出一句“跟我走”，拉了她不由分说就往车里拖。车后座上的女子看见这幕情景，目光冶丽地在两人身上来回一转，红润明艳的唇旁绽出一朵无声的笑容，不等庄新国凌厉的一眼扫过来，就极为识趣地笑道：“大少这里先忙，我就不打扰了。”她脸上并无半分羞恼或者尴尬，只从从容容地下了车，穿去对面依旧如鱼得水，不一会儿就有熟识的人搭上来唤她，“依依”，她一笑，风情万种地跟着去了。
若卿看得目瞪口呆，迷迷糊糊的被他塞进车里。
庄新国握着她的手仍不放开，板着脸，语气极坏地问，“昨晚你怎么不来？”
若卿嘟着嘴，“你过生日那么大场面，那么多人，也不少我一个。”
庄新国空等了整晚本来气极，一腔的怒火正待发作，可看她现在的神情活像和人吃味赌气的小孩，忽然又觉舍不得。
车开得很快，大都会的旖旎在窗外化成流光般绚烂的一道，倏倏飞退。她的脸即使在这样的灯红酒绿中浮沉，依旧是莹白的一瓣，那样的美好无暇，刺得他目中狠狠发痛，身体里仿佛有什么地方崩塌了一块，禁锢在底下的东西一点一滴的渗出来，将他坚强的心都浸得柔软起来。
这就是他的小若卿呀，是神从他身体上抽去的一根，每一次呼吸里都是思念的痛，每个瞬间都牵动着他的，他恼不得，恨不得，发作不得，只能将她紧紧嵌回自己的血脉里，将她再变作自己的，苦也一处苦，欢亦同欢。
他将若卿抱到自己膝上，下巴搁在她的发顶温柔地摩挲，又顺手替她将耳旁的碎发捋到脑后，“那送我的礼物呢？”
若卿拿过自己的包，在里头吭吭哧哧翻了半天也没有，垮着脸想了一会儿，“啊，”她一拍手，“也许掉在那里了。”
庄新国叹了口气，指了指前座底下露出的一支笔头，无奈道：“是不是那里啊？”
“太好了，找到了。”若卿欣喜地从他身上扭下去，捡了起来，转头递给他。
他这时才瞧清楚她额头上的淤青，又惊又怒道，“怎么弄的？”若卿漫不经心地刚说一句“不小心撞的”，就看他脸色不对，连忙撒娇道：“你揉一揉就不痛了嘛。”
他又好气又好笑，手势熟练地在伤处揉捏起来，听见若卿嘶嘶不停的抽气声，心疼不已，手下用力越发轻柔，口中却依旧不饶她，“现在知道痛了，走路也不好好走，这都撞了多少次了？”
揉了好一阵，若卿忽然说：“新国哥哥，你吃过晚饭了么？”
庄新国瞄她一眼，问，“饿了？今天不是去替二姐补习么，怎么她没留你吃饭？”
若卿笑嘻嘻地摇头说：“是我自己不要的，听说新柔姐姐今晚要和未来的夫婿见面呢，哎，新国哥哥，那人是怎样的，我看新柔姐姐很欢喜的样子呢。”
庄新国不屑地“哼”了一声，却不愿多说，拉了拉她的头发，道：“不是说饿了么，想去哪儿吃？”
若卿眼珠转了两转，道：“新国哥哥，我请你去吃好东西，算是替你庆生，好不好？”
庄新国盯着摆在脏兮兮桌面上的一碗馄饨面，凑近若卿的耳根边低声问：“你就请我吃这个？”
若卿眨了眨眼，说：“过生日一定要吃寿面的，这里做的最好吃了，你快尝尝看。”
庄新国看着迫不及待大快朵颐的若卿，微笑起来，夹了一筷子送到嘴边，那滋味竟是甜的，从舌尖一路甜到心上。他将若卿碗里的葱花都挑到自己碗中，若卿百忙之中抬头朝他感激地一笑。这并不亮堂的店铺因着她的笑容，刹那明媚起来，他忽而有种此花开尽更无花的怅然。 若卿坚持不让他送到门口，两人在弄堂口道了别。
弄堂口有许多女人摇着扇子围成一圈在乘凉，顺带说些家长里短的琐事。见若卿走进来，有平日认得的便同她招呼：“梅小姐，回来啦？今朝蛮晚的嘛。”还有人朝弄堂外张望两眼。
梅若卿一概微笑点头，不多说话，快步走过。
后头马上就响起一片悉悉索索的私语声，“这么小的年纪又要养家又要挣书费，爷娘也舍得，作孽哦。”
“哎，命不好。不是自己亲生的总归不一样。”
“我倒听说前两天有人寻上门来，说要叫伊回去。”
“真的啊，是什么样的人家啦？”
“好像是有点来头的，我看到门口停的车子了。”
梅若卿进了家门，看到黑乎乎的客堂间里有红艳艳的光一闪一闪，仿佛打着某种暗号，她走过去看见叼着烟头的石勇清，笑了笑，叫了声：“石头哥。”
石勇清面无表情地看她一眼，“回来啦。”
亭子间里勇清的姆妈听见下头的动静，气得高声叫骂起来：“死小子天天只晓得野在外头，侬心里当人家是宝，人家只当侬是草，我怎么会养出这么不争气的儿子来，连祖宗的脸面也丢尽了。”
石勇秀在旁边劝：“姆妈，侬少讲两句，人家听了笑话。”“呸，伊来笑话我，不晓得哪里拾来的野种也配来笑话别人？”
石勇清怕她再骂出什么教人难堪的话，将烟扔到地上一脚踩熄了就要上去。若卿扯了扯他衣角，他回过头来说：“有事？”
若卿从书包里拿了一本西洋绘画史交给他，“喏，这是上次勇秀托我借的，我就不上去了，你替我带给她吧。”
石勇清张了张嘴，终于还是什么都没说，“噔噔噔”飞快地上了楼梯，亭子间里的骂声顿时就弱了许多。 July 08 梧桐叶上三更雨 七 第七章 翠鬓滟波湿楚云
连栖夜走近两步，目光自她面上轻轻掠过，转往身上一扫，心道，难怪。前头瞧着眼熟，原来面貌竟生得和那位分毫不差，只因她是女童，比较起来骨骼略纤小些罢了。
青桐向来是不怕生的，大大方方地任人审度，一边毫不掩饰的也将他从头打量到脚：不说那通身的气派，单看那袭织锦枣袍就知是蜀地的上贡，眼前人多半是有些来头的。但她心底是不惧的，仗着自己年幼，一概装傻充愣。
倒是许久不曾有人敢这般肆无忌惮地回视自己，连栖夜心中玩味，微微一笑朝后头吩咐：“连平，找人送她回戏园子。”
青桐笑眯眯道：“不用麻烦这位大叔了，我认得路的。”说话间绕过他们，沿原路而返，没走出几步远，忽然收回脚步，猛一下子蹿到连栖夜身旁，伸手向他的衣袖抓来。
连栖夜侧步一让，指尖有意无意地拂过她寸关，青桐浑然不觉，使劲一吸鼻子，继而盯着他腕上的沉香珠串微一蹙眉。
连平因前头错认了人，面上已有几分不自在，又见她举止粗鲁冒犯，心头愈发火起，不做多想，上来甩手就是重重一记耳刮子，跟着呵斥道：“好个没规矩的下贱东西，主子跟前也敢撒野。”
青桐不及躲开，正正挨了这么一下。她脸被打得偏到一边，好半天不动也不出声，仿佛一节嫩枝，被人错手掰过，虽没有全然拗断，到底耷头耷脑，失了生气。
连栖夜皱了皱眉，“你同小孩子家较什么真，平时没处让你耍威风么？”
连平听主子的语气不快，心中越发气恼。虽说此番在主子跟前动手教训人有失体统，但他自持不比旁人，素来是有些脸面的，却不想落了嫌恶。他一向最会讨巧卖乖，暗中恨极，面上却神色惶惶，退开两步垂首默立。
颊上火烙一样的痛，青桐伸手一摸，已然有几道粗肿的凸起，象是丑陋的虫附在那里，她只觉得脏，拿了袖子拼命地擦，好几处的油皮都被蹭破了，她犹不停手，一直要到心里的恶心也被擦干净了这才歇住手。
她扭头看向连平，琉璃珠般的眼眸幽光闪闪，如同小兽的瞳仁森森，慢慢地紧逼过来，连平不由倒退一步，全身紧绷毛发竖立，此时的感觉就好比是丛林中的天敌狭路相逢，本能的嗅出某种威胁。 青桐突然跃近，小手一扬，连平下意识地挥手格挡，却发现并不是什么暗器，只是一包香粉而已。
青桐见他浑身上下都已撒满了白盐般的细末，不由一笑，小小的五官嫣然而开，生动至极，带着种恶作剧般的得意。
不待连平明白过来，忽有成群的鸟儿从天而降将他团团围住，那些飞绕扇动的翅膀扑到脸上，痛如刀割，时而还有湿嗒嗒热烘烘的东西掉到肩头。等到群鸟散去，只见他形状狼狈面目不堪，外头的罩袍被割得碎烂，一缕一缕，细细地挂着，远看活像是有人倒扣了一碗面条在他身上，滴滴嗒嗒好不热闹，更别提那满头满脸锦上添花的鸟粪了。青桐拍着手哈哈大笑。
连平面皮紫涨，抖抖嗦嗦地站着，全没有半点素日里的狐假虎威。
连栖夜面上苦苦绷住，挥手道：“你快去换了衣服再来。”连平依言退下，临走才抬头看了青桐一眼。这一眼就仿佛有两根绵长的针狠狠扎到人心窝里去，青桐的笑容不觉一滞。
“他再不走，我可要笑死过去了。”
见她捧着肚子几乎笑翻在地，连栖夜也忍不住扬起嘴角，“你在他身上下的什么？”
青桐笑得直喘，“香……，我自己做的香……”
“哦，”连栖夜漫应了一声，从腕上褪下那串珠子递到她面前，道：“这是刚刚宫里赏的，也不是什么了不得的好东西，权当是我的赔礼。”
青桐渐渐止了笑，瞥他一眼，摇了摇头，“我不要。”只犹豫一下又说：“大叔你也别戴着了，这东西，它是拿来害人的。”
连栖夜眉头一跳，淡淡笑道：“如此我可再不敢送人了。”
青桐见他说得轻描淡写，知他不甚相信，急红了脸道：“是真的。这沉木马蹄香里掺了白花舌草，闻得久了就会体弱气虚，咳血而亡。还有哦，以后你衣上的熏香也最好换过，现在的鸢龙香最是会催发毒物。”说到此处忽然想起一事，仰头看他，问：“大叔，难道有许多人要害你么？”
连栖夜将那珠串捏在手中，一颗颗夹在指间细细摩挲，听得如是问，愣了愣。低头见少女的双眸明亮，这是孩童才独有的眼神，清澈无垢，总带着一丝天真的相信，就这么一瞬不瞬地盯着他，无处回避。他惊讶于那两粒乌琉璃中倒映着的小小自己，也是一般的通透纤尘不染，竟让他有片刻怔忡。移开了目光，摸着她头上扎的小角丫，笑道：“小丫头定是戏文看得太多了，平白无故地哪里有什么人会来害我。”看她仿佛松了口气的样子，又问：“要不要我送你去你师娘那里？”见她不肯，笑笑说：“那好，你自己回去，路上可不许再调皮。”青桐嘟着嘴点了点头。
连栖夜看她一蹦一跳走远了，从衣襟里掏出先前书房里搜出的那几封东西，凑近一闻，果然——幽幽一抹冷香，掩在满纸浓墨之下似有若无，不仔细闻几乎难以察觉。他哂笑一声，道：“你都听见了？”
墙内有人应声而来，跃至他身前躬身施礼，正是连安。“是，请主子示下。”
“你先去办两件事。以老太君寿诞的名义给燕王、秦王他们下今日晚宴的帖子，请他们务必拨冗一聚。再来，叫琵琶斋将那些赏赐的物品和经手的人员统统彻查一遍，还有顺便将刚刚的小丫头也带进去。”连安领命而去。
其时日光渐渐黯淡，仿佛有什么不为人察的正悄悄吞噬着天地，带着种步步为营的深沉和算计。他举头望去，天空如同一张兜满了墨的薄纸，晃晃盈盈渐低渐垂，只待有人伸指捅破，一天怒水即刻浩浩汤汤覆倾而下。
午时骤雨忽至，如根根急弦敲打着房瓦檐梁，天色越发阴沉，如泼了墨般，难辨昼夜。
管事的珍大娘来戏班子里传了老太君的话，说是把堂会给挪到了东面的飞香水榭。事情来得仓促，瞿子容连饭也顾不上吃，整齐了众人，匆忙收拾了赶去看。
月钟湖心的水榭楼台，长灯高挑如明珠璀璨，照得粉墙玉瓦翡翠拾阶，烟雨朦胧中恰似芙蕖婀婷生姿，雨拨水摇，湖上仿佛散着隐隐香气。眠香阁隔着雨幕春波与之遥遥相对，湖畔左右两条抄手游廊如臂环抱。管事的办事周到，已先将榭亭三侧都用紫红洒金鹅绒丝幔围了，又特意命人在连着榭台的廊桥上用油布毡支起个棚子权充后台。只因这棚是临时应急搭的，就难免建得低矮逼仄，加之又辟出了一间给婼三郎夫妇独用，就愈发显得地窄人多。
一堆伶人涌在一处争抢着勾脸、上彩、拢头、换衣，个个都恨不能再生出一双手来与他人推挤。一会儿是这个找不着要用的簪子了，一会儿是那个短了画脸的油彩，再一会儿又是你踩了我的襦带，我错穿了你戏褂，端得是人仰马翻，乱作了一锅粥。闲人婼青桐没心没肺地坐在桌角，荡着双脚，手里捧着个苹果，有一下没一下地啃着。她看着眼前个个熟悉的脸孔被描摹成浓墨重彩的张张面具，走马灯似地在自己身旁晃来晃去，一时竟觉恍惚，忽感颊上一跳跳的疼，这才发现嘴张得太大却没啃下去。
里间，婼三郎指尖上挑了一小撮胭脂揉开了，玉瓷般的掌心上深绯色的一团。人生是悲是喜是生离是死别，仿佛永远都少不了这血一样的颜色，就连做梦梦见她亦是铺天盖地的红，一时凤冠霞佩，艳得欢天喜地，一时又血衣斑斑，红得刺目揪心，一声一声唤的都是他的名，“三郎——”，“三郎——”，或是含娇带羞，或是悲怆凄烈，这红堆得深了积得厚了，便仿佛带着化不开的怨毒，他闭上眼不愿再看，伸手往两颊狠劲一搓，用那一层虚浮浓艳盖住了自己的苍白心事。
隔帘一掀，瞿子容伸了个头进来，急急说了声：“侯爷替老太太点了出《思凡》，指名要三郎去呢，快准备准备。”说完，身子飞快地一缩，闪了出去。
婼三郎正在描眉画目的手一抖，眉角挑得高了，杀气腾腾地斜刺入鬓。瞿素如掏出手绢沾了点油霜，走过来要替他把那一处拭干净，他忽地一把捏住她的腕子，却说不出什么话来。
腕上痛彻入骨，她仿佛没有察觉一般，用剩下的一只手握帕在他的眉眼处细拭了几遍，再取过笔为他重新添上，画完，俯身与他平视，目光盈盈水般温柔，“师哥，等这出戏唱完，我们便带着阿桐寻一处无人知道的所在，安安静静过自己的日子，好么？”
婼三郎呆呆地看着她，一时竟不知如何回应，只听身边人低叹了一声，似若有所失。
台上的戏唱得如火如荼，眠香阁里连舒翰心不在焉地听着，随手拈起一块桂糖松子杏仁糕送入嘴中，回味着徐年唇边那一抹似有还无若即若离的笑，越想越如酒之后劲醇烈，烫得心口仿佛烧着了一般。
这时就听对面戏台上的过门一起，一人袅袅冉冉迈步而出，一身淄衣衬出清水莲华，连他投落在明灯下的影都仿佛带着馨香。先前还满是人声笑语的阁子里顿时安静下来，聊天吃茶的众人个个整肃了精神屏息而观。
裴允的夫人甄氏微倾着身子，问：“这便是人人口中称道的三倌儿吧？到底是百闻不如一见，果然是个出挑的。”连老太君饮下一口茶方笑道：“戏园子里出来的，头脸再生得不好，那可真是百无是处了。”甄氏自知失言，陪笑了两声，转看台上。
只见他脸不敷朱，眉不点翠，蹙蹙颦颦，扶风弱柳，水袖轻拢，莲步碎曳，慢三快四，自台边儿上走了个过场，素腰一折，忽地一个定身亮相，明眸渐开，眼媚流转，秋水横波。
一指兰花，妙音已起。开口一句“昔日有个目莲僧”，便勾起听者的心思一缕，跟着他飘高坠低，百折千回悲喜由人。那清音一线往高处去，众人的心弦也跟着往上一提，随之愈扬愈高，那弦也越抽越紧，勒得胸房快要透不出气来。下一刻，他的声音骤降，绷紧的弦猛然松开，众人只觉腔子里一颗心忽然失了依靠，空荡荡的上下没了着落。到最后他这下里唱的是“却不道快活煞了我”，戏台下，听者余人却皆道愁杀：从今往后可再无一件快活事，一个如意人。
连舒翰捏着块胡桃酥却不送入口中，只咋着嘴支着脖子盯着台上人，良久才呼出一口气来。挑了挑眉看向身后，刘常青会意，在他耳边小声道：“这是戏班子里的当家花旦三倌儿。”他点点头，又拿起一块云豆卷细嚼慢咽起来，一边目不转睛地望着台上。刘常青看自家主子眼色暧昧又如何会不知他心中所想，赶忙又补了句，“只是听说早些年前就娶了人了，怕是没那个福分伺候主子。”连舒翰冷哼一声，目光凶恶地在他身上转了几转，直看得他头皮发炸才说：“那又怎样？！便是王母娘娘身边的人，只要是本公子看中的，凭他还能再飞上天去！”伸手接过丫头递上的帕子，拭了拭，看刘常青嘴唇微动便知他还要再劝，将帕子一扔，声音更冷了几分，“那些多嘴多舌还自以为忠心耿耿的奴才，爷见了最是烦心！只管照爷的意思，办你的事去。”刘常青听了一额的冷汗，正唯唯诺诺地要退下去，却见不远处的小公子段凤梧正清冽冽的一眼看来，心下发虚不敢直视，急忙避走。 July 04 如果你姗姗来迟（二） 第二章
乔宝意的脚踝有轻微骨裂，但不得不继续操持家务。
根据兽医专家唐继蓉小姐的理论：猫狗断了腿，尚且能自力更生。言下之意，人，则更该打落了牙齿和血吞。
宝意懒得理会。两人语言不通，争辩起来，也不过是自说自话。
次日，唐继禾休假，照例要去会他的狐朋狗友，小姑也要工作至晚间才回。宝意一觉睡到中午，醒来时家中空无一人，好似获得假释的犯人，眼前明明是一样的天地，却突然教她看到希望。
慢慢走至厨房，准备随意弄点三明治裹腹。一打开冰箱，里头的景象令她震撼：牛奶瓶子东到西歪，香肠上头粘了碎鸡蛋，吃剩了的奶酪片到处飞溅，此处满目疮痍，仿佛遭受过灾民的疯狂抢掠，惨不忍睹。
冰架上，劫后余生的几只番茄不堪排挤，接二连三地滚落，砸在脚边，地上一滩惨淡稀释的红，似一团无处发泄的火气。
隔壁忽有门锁响动，宝意按捺不住好奇，轻手轻脚挪去门边，凑近了防盗孔细看。
刚嫁入唐家的头两年，她被强制不得随意外出。
整日局限在这方寸之间举步难行，天长日久的与世隔绝，渐渐培养出一种恶趣味，喜爱自这小小洞孔里向外窥望。 如果房子也有灵魂，那光明与黑暗一定统统聚在这只小小魂眼里。
一便士大点的地方，便是世界的全部舞台。
但她只是不为人知的一名观众，不动声色地藏在暗处，美好还是丑陋均同自己无关。
那人低头弯腰，拖着只长长的黑袋子正从她门前经过，三步一歇，看样子似乎颇为吃力。
宝意只恨自己生来没有火眼金睛，将整个身子都靠了上去还看不真切，偏偏那只伤腿又不听使唤，冷不防踢到门上，她还不及痛呼出声，已打草惊蛇。
外面立即也有眼睛贴上来，相隔不过是几厘米，却互望不见头脸，只是两颗会动的珠子在无声对话，这情形当真说不出的诡异。
看戏的客串主角，扮鬼的反被鬼吓。
世事果然奇妙非常，冥冥之中自有轮回。
她急中生智，摸出即时贴堵住小孔。
过一会儿，门外又响起沙沙的摩擦声，渐渐远去。
宝意喘出一口粗气，这才发现后背上冷汗涔涔。
下午送货前，宝意要先去社区暑期学校教二小时汉语。此时已接近一点，她胡乱吃过，一瘸一拐赶去上课。
当初瞒着唐家出来找工，方知异国求生是何等艰难。
更何况黑户地位卑下，猫狗不如。动物尚有法令保护，她们则被剥夺一切权益。
人生地疏，无技傍身，又有交流障碍，这样的开头还不算顶坏，后头只会越来越糟。光为吃饱和穿暖，就要不分昼夜拼命干活，如同被人抽赶驱使的牲口。
也有人不愿就范另辟蹊径，走至穷途末路才发现此路原来不通。人若被逼进死巷，礼仪廉耻道德修养一概不能拿来糊口，于是男盗女娼，统统名正言顺。然而终归不能抬头做人，整日藏头露尾，脊梁骨似也比别人的短一截，往往还不等有风吹草动，自己就先吓出原形。
因宝意嫁给蛇头，好过旁人三餐不继。
于是她们眼中，宝意已算得是幸运儿。
宝意苦笑，世间所有一切均可拿来交易，等价与否，全看是否心甘情愿。
孤苦伶仃，朝不保夕，要为生存付出灵魂、尊严和自由，卑微、可耻、悲哀，不足以形容。
只有手头这份零工，虽然微不足道，却是她世界里的唯一公平。
现工现酬，公道合理，童叟无欺。
说起工作，实在多赖行舟帮忙。
裴行舟是宝意的小学同学，虽然自毕业后就不再互通音讯，可异地他乡擦身而过，只一眼就叫出她的名字，她却对牢那张脸，半天仍觉得似是而非。
大抵上，女孩变为女人，就似一朵花自结苞到怒放，不过添了颜色与芳香。
而男孩与男人，也许本来就是两类不同物种，进化过程中又被加入某种化学试剂，改造的翻天覆地。
行舟中二时随父母移居此地，大学出来，空手打天下，如今已在该市大半地区创办社区学校，很是年轻有为。
这样的人最是眼明心亮，交谈几句，立刻察觉她的不如意。知道她正找工作，便体贴地送上份报名表，鼓励她去试一试。招聘过程，表面看来一切都是照章办事，暗中却由他几次出面疏通，宝意才能顺利过关。
宝意感激之余，又略感委屈。
她自认颇有才华，但苦于没有身份，无论入学还是求职，均机会渺茫。身份是人的第二张脸孔，一旦剥离，必定面目全非。
此刻的她如同困在浅塘里的鱼，畅游的空间有限，外头的天地很大很美，可惜无法生存。
裴行舟正在休息室里同新来的教员聊天。看见宝意拖着伤腿从外头慢吞吞地挪进来，急忙过去扶她坐下，语气微微有些着急：“怎么还来上课？打个电话过来就行了。”
宝意笑笑，“不过小伤。”她一向很有为人员工的自觉。
“是，只要头还接在脖子上，一律都是小伤。”好脾气的行舟难得发火。
“咦？我以为医生才会那样说。”
行舟瞪她，过一会儿口气软下来：“可有去看过医生？”
宝意头皮发怵，“家里就有一个现成的，方便的很。”见他还要再问，赶紧转移话题，“怎么不介绍新同事给我？”
裴行舟这才想起来旁边有人，“这是教粤语的许眉山先生。”
许眉山个子很高，但不似洋人那般粗壮威猛，倒象游泳健将，浑身线条流畅又充满力量，更有一双黑亮深沉的眼睛，盯着人看时，仿佛两团能吸噬吞没一切的漩涡。
宝意转过头去，诧异道：“如今洋人连粤语也学？”
“何止，还常常有人来求开上海话课程。”
“竟这样热衷？”宝意惊叹。
行舟笑话她，“难道你不知大陆洋移民有增无减？”
宝意听得默然。这情形就好比围城，然而聪明人懂得按兵不动，珍惜已有，她却永远是在错误时间做出错误决定，人家一步踏错，再回首已是百年身，更何况她这样错上加错。
下课后，宝意要往黑人区交货。她看看地址，并不太远，决定步行过去，省下打车费都可归自己。
除去固定熟客，交易双方一般避免直接见面。宝意将货物丢进指定邮箱，转身要走，楼底阴暗处忽然蹿出一个黑影，锋利的刀子抵在腰上，冷嗖嗖的寒气从刀尖逼到心里。
宝意一时摸不清他来路，生怕他为了抢生意杀人灭口，直到那人大力拉扯她手袋，她才确信这只是单纯的劫财。
她狠下心来，反手捏住刀子，一肘用力撞退那人，一边大叫救命。
楼外头有脚步声，快速向这边奔近，那人慌忙扔了刀子，自后门逃逸。
宝意这时才觉得手心火烙般的疼，摊开一看，一道伤口横贯手掌，血水象从破了胆的瓶中流出，欢畅淋漓毫无节制。
有人拿手绢帮她包裹伤口，宝意抬头一看，居然是许眉山。
“恐怕要去医院看看。”
咦？这句对白如此耳熟，什么地方曾经听过？宝意再细看，哦，原来是他，便笑：“为何你说来说去总是这一句？”
可许眉山先生全无幽默感，面孔严肃，行动更是雷厉，抱起她来就向外走。
“请问你是要送我去医院？”
见许眉山充耳不闻，宝意只好自问自答，“多谢你的好意，可我不想去。”
许眉山漂亮的眉毛拧在一起，却始终一言不发。宝意恼怒，试图从他钳制下挣脱，他却越发抱得死紧。
宝意只好似小孩撒泼般大嚷：“我不去……，我不去……”
许眉山脸上表情无奈至极，宝意看得好笑，再接再励，他终于顶受不住，怒道：“闭嘴！否则……”刚要说否则就丢下你不管，但一想岂不是正中她下怀，不禁更加无措，于是打定了主意不再开口。
宝意看他不妥协，而医院又近在咫尺，不由大为光火，“去不去看病是我自己的事，你是谁？凭什么干涉，还非要充什么英雄好汉。”
许眉山眉头一跳，但还是忍着不说话。
眼看快要走至医院门口，宝意再不愿意也只好装出低声下气的样子求他，“我是真的不能去医院。”
许眉山停下来，看着她的眼睛，“为什么，怕疼？”
宝意嗤笑，“我至怕穷。”语气异常淡漠，生死都不放在心上。
许眉山眼中似有笑意一闪而过，刚要进医院，宝意死命拽他衣领，令他几乎透不过气来。
她低声说：“我忘带医疗保险，身份证遗失，而且此刻暂时失忆。”
许眉山审视着她，忽然明了。小心翼翼地将她往上托了托，道：“你的伤口太深，必须要看医生。不用担心，有我在。”再自然不过的承诺，被如此认真的说来，仿佛能化成什么实质的可以依靠的东西在她心里。
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